El INDEC denomina Aglomerado Gran Buenos Aires (Aglomerado GBA) al área geográfica delimitada por la envolvente de población, lo que también suele denominarse mancha urbana. Abarca la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la superficie total de 14 partidos y la superficie parcial de otros 162 . La población total del aglomerado, según el censo 2001, es de 12.045.921habitantes, constituyendo el 33, 22% de la población del país. Es el mayor conjunto urbano de Argentina, el que posee la mayor participación en la producción y empleo industrial, y constituye el mayor mercado de consumo. Sin embargo, los procesos de expansión urbana no planificada resultaron en condiciones deficitarias de infraestructura, servicios, habitabilidad y calidad ambiental. Mientras algunos sectores de la población tienen acceso al consumo y mejores condiciones urbano ambientales, otros, en especial los más pobres, ven limitadas o impedidas sus posibilidades. Aunque el aglomerado constituye un sistema complejo cuyo ambiente es fundamentalmente construido (en contraposición con los ambientes modificados y los ambientes naturales o poco modificados), en él actúan 30 jurisdicciones municipales, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la Provincia de Buenos Aires y la Nación. De esta forma, si bien los municipios que componen el aglomerado sólo pueden ocuparse del sector de la ciudad comprendido bajo su jurisdicción, constituyen el primer nivel de la organización estatal, el más ligado a la vida de la ciudad, es en su territorio donde se manifiestan los problemas ambientales y constituye el referente más próximo para la población.Se consideran problemas ambientales a aquellas interrelaciones entre la sociedad y el medio físico (transformado o no) que generan directa o indirectamente consecuencias negativas sobre la salud de la población presente y/o futura y sobre sus actividades socialespueden impactar negativamente sobre los componentes de la flora y la fauna, y alterar las condiciones estéticas y sanitarias del ambiente (Di Pace y Reese, 1999: 22). Históricamente la protección ambiental no formaba parte de las funciones estatales, sino que sólo se realizaban algunas actividades relacionadas con el cuidado de ciertos recursos y el control de algunas actividades. Con el correr de los años, a medida que la cuestión ambiental fue adquiriendo importancia, la población empezó a tomar conciencia y se desarrolló el concepto de desarrollo sustentable, la protección ambiental comenzó a ser considerada como una función estatal. En los municipios, a medida que se fueron creando áreas ambientales específicas para ocuparse de esta temática, la gestión ambiental fue incorporada explícitamente a sus funciones. De acuerdo con una definición de Brañes (Brañes, 1991: 5), la gestión ambiental es entendida como el conjunto de las actividades humanas encaminadas a procurar una ordenación del medio ambiente y contribuir al establecimiento de un modelo de desarrollo sustentable .Si bien el nivel de gobierno municipal no es el único que efectúa gestión ambiental en el territorio bajo su jurisdicción, en esta tesis se estudia su papel en la gestión ambiental municipal para el caso de Vicente López. Se debe tener en cuenta que el nivel socioeconómico de un municipio (entre otras cuestiones) influye en el tipo y magnitud de los problemas ambientales que enfrenta, así como también en las capacidades con que cuente para su gestión y solución.El objetivo es comparar la gestión ambiental que actualmente se lleva a cabo en el municipio de Vicente López con el modelo histórico y el que surge del modelo de desarrollo sustentable para determinar en qué componentes y con qué modalidades este último modelo fue incorporado a la misma. Para ello se plantearon los siguientes objetivos específicos:a) Determinar la forma en que la dimensión ambiental se hallaba incorporada al modelo de gestión histórico.b) Presentar cuál es la propuesta para la gestión ambiental que surge del paradigma de desarrollo sustentable.c) Describir las características de la gestión ambiental en el municipio de Vicente López basándose en sus cuatro componentes.d) Analizar las dificultades que enfrenta este municipio para abordar los problemas ambientales y las estrategias de solución a los mismos.En este sentido, las actividades realizadas fueron: consulta de bibliografía referida a las cuestiones trabajadas en esta tesis, con énfasis en aquella referida a propuestas de modelos de gestión ambientalconsulta de información acerca del municipio en estudio (notas periodísticas, artículos publicados en internet, visitas a las página web del Municipio y de la Defensoría del Pueblo de Vicente Lópezconsulta de legislación ambiental provincial y municipaly entrevistas a funcionarios municipales.Fil: Rivarola y Benítez, Marcela. Universidad Nacional de General Sarmiento. Instituto del Conurbano; Argentina.