“Rebuscadores de residuos” a fines del siglo XIX : historia de una profesionalización inconclusa (Buenos Aires, 1870-1911)

Abstract

Este artículo se ocupa del análisis del período de mayor desarrollo de la práctica de clasificación de residuos en Buenos Aires, Argentina, a fines del siglo XIX, período que se vio clausurado a comienzos del siglo XX. Nos interesa en particular abordar el modo ambivalente en que esa práctica laboral era representada socialmente en un momento en el que su valor económico no estaba puesto en duda. En particular, las dificultades que encontraron estos trabajadores para profesionalizarse hasta quedar desplazados de las ocupaciones laborales socialmente reconocidas a comienzos del siglo XX. De este modo, buscamos indagar en algunas claves interpretativas de la persistencia que a lo largo del tiempo ha tenido la imagen estigmatizante de los recuperadores de residuos; imagen que en la actualidad, a partir de las preocupaciones ambientales, se encuentra en plena disputa simbólica. El artículo se apoya en un corpus de fuentes heterogéneas que incluyen memorias y revistas municipales, prensa, registros policiales, obras de teatro, diarios de viajeros, fotografías y grabados, entre otras.

This article analyzes the period of greatest development of the practice of waste sorting in Buenos Aires, Argentina, at the end of the 19th century, a period that came to an end at the beginning of the 20th century. We are particularly interested in addressing the ambivalent way in which this labor practice was socially represented at a time when its economic value was unquestioned. In particular, we examine the difficulties these workers encountered in professionalizing themselves, to the point of being displaced from the socially recognized occupations of the early 20th century. In this way, we seek to investigate some interpretive keys to the persistence of the stigmatizing image of waste recyclers over time; an image that is currently undergoing a symbolic dispute due to environmental concerns. The article draws on a corpus of heterogeneous sources, including municipal memoirs and magazines, newspapers, police records, plays, travel diaries, photographs, and engravings, among others.

Este artigo analisa o período de maior desenvolvimento da prática de coleta seletiva em Buenos Aires, Argentina, no final do século XIX, período que se encerrou no início do século XX. Interessa-nos, em particular, abordar a forma ambivalente como essa prática laboral era socialmente representada em uma época em que seu valor econômico era inquestionável. Em particular, examinamos as dificuldades que esses trabalhadores encontraram para se profissionalizar, a ponto de serem deslocados das ocupações socialmente reconhecidas do início do século XX. Dessa forma, buscamos investigar algumas chaves interpretativas para a persistência da imagem estigmatizante dos recicladores de resíduos ao longo do tempo; uma imagem que atualmente passa por uma disputa simbólica devido a preocupações ambientais. O artigo se baseia em um corpus de fontes heterogêneas, incluindo memórias e revistas municipais, jornais, registros policiais, peças teatrais, diários de viagem, fotografias e gravuras, entre outros.