Atorrantes : categorías marxistas para una nueva interpretación de una figura popular a fines del siglo XIX en Buenos Aires (El Obrero, 1890-1892)

Abstract

El uso del término atorrante comenzó a extenderse entre los porteños a partir de 1880 y una década más tarde ya se encontraba consolidado en el vocabulario urbano: en el habla popular, la prensa y la narrativa policial pero también en las obras de importantes referentes intelectuales de la época. La extendida creencia en la Argentina como un país de oportunidades laborales llevaba a una interpretación de las situaciones de ausencia de trabajo rentado como marginalidad voluntaria. La figura del atorrante, que se asociaba fundamentalmente a hombres jóvenes, sanos y extranjeros, es decir, al potencial trabajador, sintetizaba esa idea. En ese mismo contexto un sector del socialismo de perspectiva marxista, nucleados en torno al periódico El Obrero, buscó imponer una interpretación diferente del atorrante. El presente artículo se interroga por el modo en que desde esa publicación se pensó el lugar que ocupaban los "sin trabajo", en particular aquellos identificados como atorrantes, en la estructura social argentina y el rol que podían jugar en una clase obrera en formación. Indaga en particular en el modo en que se movilizaron las categorías marxistas en vistas a resignificar a esa estigmatizada figura y convertirla en parte de un sector obrero al que aspiraban a representar. Esto nos permite reflexionar acerca de algunas de las formas, menos estudiadas, que adoptó la puja por la constitución de una identidad obrera en esta etapa embrionaria. En particular, la disputa por la definición de los problemas obreros, de una parte, y por la demarcación de los límites mismo de la categoría de "trabajador" (y su reverso) de otra.

The use of the term "atorrante" (slacker) began to spread among the people of Buenos Aires starting in 1880, and a decade later it was already established in urban vocabulary: in popular speech, the press, and detective fiction, but also in the works of important intellectual figures of the time. The widespread belief in Argentina as a country of job opportunities led to an interpretation of situations of lack of paid work as voluntary marginalization. The figure of the "atorrante," who was primarily associated with young, healthy, foreign men—that is, potential workers—embodyed this idea. In this same context, a sector of socialism with a Marxist perspective, grouped around the newspaper El Obrero, sought to impose a different interpretation of the "slacker." This article examines how, from that publication, the place occupied by the "unemployed," particularly those identified as "slackers," in the Argentine social structure and the role they could play in a developing working class were considered. It investigates in particular how Marxist categories were mobilized to redefine this stigmatized figure and transform it into part of a working-class sector they aspired to represent. This allows us to reflect on some of the less studied forms taken by the struggle to establish a working-class identity in this embryonic stage. In particular, the dispute over the definition of working-class problems, on the one hand, and over the demarcation of the very limits of the category of "worker" (and its opposite), on the other.

O uso do termo "atorrante" (preguiçoso) começou a se difundir entre os portenhos a partir de 1880 e, uma década depois, já estava consolidado no vocabulário urbano: na fala popular, na imprensa e na ficção policial, mas também nas obras de importantes figuras intelectuais da época. A crença generalizada na Argentina como um país de oportunidades de emprego levou à interpretação de situações de falta de trabalho remunerado como marginalização voluntária. A figura do "atorrante", que era principalmente associada a homens estrangeiros jovens, saudáveis ??— ou seja, trabalhadores em potencial —, personificava essa ideia. Nesse mesmo contexto, um setor do socialismo com perspectiva marxista, agrupado em torno do jornal El Obrero, buscou impor uma interpretação diferente do "preguiçoso". Este artigo examina como, a partir dessa publicação, o lugar ocupado pelos "desempregados", particularmente aqueles identificados como "preguiçosos", na estrutura social argentina e o papel que eles poderiam desempenhar em uma classe trabalhadora em desenvolvimento foram considerados. Investiga, em particular, como categorias marxistas foram mobilizadas para redefinir essa figura estigmatizada e transformá-la em parte de um setor da classe trabalhadora que aspiravam representar. Isso nos permite refletir sobre algumas das formas menos estudadas assumidas pela luta pela constituição de uma identidade de classe trabalhadora nessa fase embrionária. Em particular, a disputa pela definição dos problemas da classe trabalhadora, por um lado, e pela demarcação dos próprios limites da categoria "trabalhador" (e seu oposto), por outro.